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Résumé :
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Aucun artiste n'a su mieux interpréter son temps que Sandro Botticelli. Témoin des splendeurs de la Renaissance de l'époque de Laurent le Magnifique qu'il traduisit en peinture à travers des allégories érudites et raffinées il fut ensuite sensible à la rigueur néo-médiévale de Savonarole, et réalisa des compositions sacrées affectées et poignantes qui avaient pour but , comme les prédications du moine, de bouleverser et d'émouvoir le spectateur. Dans la Florence de la seconde moitié du XVème siècle, premier centre de production d'orfèvreries et de tissus très précieux, Botticelli sut s'imposer avec son atelier en satisfaisant pleinement les goûts d'une clientèle raffinée et exigeante, y compris avec ses dessins de marqueteries, de broderies et de gravures. Pendant sa formation, il dut subir l'influence puis dépasser la réputation d'artistes de l'importance d'Antonio et Piero del Pollaiolo, et d'Andrea del Verrocchio, dont l'atelier devint un lieu d'expérimentation dans les domaines de la sculpture et de la peinture et fut fréquenté par les meilleurs jeunes artistes florentins et étrangers, dont une étoile naissante comme le jeune Léonard de Vinci. Par la suite il aura de nombreux rivaux comme son ancien élève Filippino Lippi, peintre génial et capricieux, Domenico Bigordi dit le Guirlandaio, titulaire d'un atelier familial important, et Pietro Perugino dit le Pérugin, auteur de tableaux à la grâce mystique qui rencontrèrent un grand succès dans toute l'Italie.En 1510, lorsque Botticelli mourut , malade et pauvre, après une crise artistique et existentielle, il était déjà dépassé par les événements et Florence avait assisté, éblouie et stupéfaite , au combat titanesque entre Léonard et Michel-Ange pour la décoration de la salle du Grand Conseil du palazzo Vecchio.
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